Смяна на гробището на ловец: хващане на питони в Евърглейдс

ЗОНА ЗА УПРАВЛЕНИЕ НА ДИВИТЕ ПРИРОДИ ХОЛИ ЛЕНД, Флорида (AP) — Вече е след среднощ, когато предното стъкло се замъглява на пикапа F-250 на Томас Ейкок. Той се усмихва безшумно, до момента в който постепенно маневрира през тревата, надолу по черни пътища надълбоко във Флорида Евърглейдс.

Предното му стъкло преди малко го удостовери: Когато точката на оросяване падне в мъртвите на нощта е най-хубавото време за питони.

„ Хващам повече питони, когато това се случи “, изясни Ейкок. „ Това ще накара нещата да се раздвижат. “

Aycock, реализатор на Комисията за запазване на рибата и дивата природа на Флорида, ловува бирмански питони в Евърглейдс в продължение на 11 години. Пенсионираният деец от армията на Съединени американски щати разделя времето си сред Северна Каролина, Флорида Panhandle и Хоумстед, Флорида, където държи транспортно средство за отдих.

Той постоянно взе участие в надпреварата Florida Python Challenge, проведено от Комисията за дивата природа, с цел да подтиква хората да наблюдават инвазивни бирмански питони, които процъфтяват в непокътнатите влажни зони на Флорида. Тазгодишното 10-дневно предизвикателство завършва в 17:00 часа. неделя.

Времето е определено съзнателно: питоните нормално се излюпват от дребните си кожени яйца всеки август, преди да се извият в блатото.

Aycok обича змии. Той също по този начин е разпален по опазването на Евърглейдс и схваща „ по-големия екологичен проблем с тези питони “, плодороден върхов див звяр, заплашващ локалните змии и бозайници на Флорида.

Тези питони са извънредно сложни за забелязване в дивата природа и определянето на техния брой е мъчно, само че Геоложката работа на Съединените щати консервативно пресмята, че десетки хиляди са се популяризирали от Южна Флорида. Тъй като всяка женска снася приблизително 29-50 яйца, въздействието им е опустошително.

В едно изследване от 2012 година USGS откри, че популациите на миещи мечки са намалели с 99,3%, на опосуми с 98,9% и на рисове с 87,5% от началото на 2000-те години. Учените споделят, че управлението на този неутолим тип змия е сериозна цел.

Томас Айкок, реализатор на Комисията за запазване на рибата и дивата природа на Флорида, се връща към камиона си, откакто ревизира маркер по продължение на такса, до момента в който търси инвазивни бирмански питони, вторник, 13 август 2024 година, във Флорида Евърглейдс. (AP Photo/Wilfredo Lee)

Повече от 600 ловци участваха в тазгодишното предизвикателство, надявайки се да надминат общо 209 убити питона предходната година. Победителят в огромната премия, който хуманно убие най-вече хора, получава $10 000.

Състезанието има за цел да увеличи осведомеността и съумя в това отношение, привличайки звезди и вдъхновявайки телевизионни риалити излъчвания.

Но нуждата от ръководство на Python е доста по-голяма. От 2017 година Флорида заплаща на към 100 реализатори, с цел да ги събират целогодишно в план, споделен от организацията за дивата природа и региона за ръководство на водите в Южна Флорида.

Слънцето залязва във Флорида Евърглейдс, до момента в който ловците чакат да се стъмни, с цел да търсят инвазивни бирмански питони, вторник, 13 август 2024 година, във Флорида Евърглейдс. (AP Photo/Wilfredo Lee)

До 2023 година повече от 18 000 питона са извадени от дивата природа, като към 11 000 са извадени от реализатори като Aycock.

Това е порядъчен спомагателен приход - 13 $ на час, до момента в който карат по задните пътища, или 18 $ на час, в случай че влязат в блатото - и изпълнителите също получават възнаграждение на змия: $50 за първите 4 фута (1,2 метра) дължина плюс $25 за идващ фут.

„ Няма да си изкарвате прехраната, като вършиме това на цялостен работен ден. Няма метод да го направиш “, сподели Ейкок.

Флорида не разрешава на ловците да употребяват огнестрелни оръжия, с цел да убиват питони, а те не са отровни, тъй че залавянето им е доста мъчно практическо упражнение.

Айкок отива във влажните зони, с цел да ревизира известните места за излюпване и се хваща за тях, когато може. Но най-често той кара по самотни пътища в мъртвата нощ, насочвайки прожекторите към блатата под звуците на квакане на жаби.

Тези цялостни с неточности устройства са като лечебни сесии за Aycock. Понякога той води със себе си сътрудници от Swamp Apes, организация с нестопанска цел за терапия на ветерани, към която принадлежи, която хваща инвазивни змии в дивата природа, разчиства обрасли пътеки и работи за запазване на околната среда.

The създателят на групата, Том Рейхил, и двама други Swamp Apes следваха след него, до момента в който екип на Associated Press яздеше дружно с Aycock и различен член на Swamp Ape по време на тазгодишната предизвикателство.

Томас Айкок, реализатор на Комисията за запазване на рибата и дивата природа на Флорида, изважда играчка-змия, с цел да я покаже на репортерите, до момента в който чака залез слънце, с цел да лови инвазивни бирмански питони, вторник, 13 август 2024 година, във Флорида Евърглейдс. (AP Photo/Wilfredo Lee)

Рахил също е реализатор и сподели, че познава блатото толкоз добре, че може да надуши отчетливата миризма на „ мускус “ на питон и може да усети в червата си дали нощта е назряла.

Има изкуство да се хване змия, споделят тези мъже, и то варира от ловджия на ловджия. Някои употребяват змийска кука и по-късно скачат върху тях, преди да ги набутат в торби. Рахил избира да употребява ръцете си, в случай че змията е задоволително послушна.

„ Вместо да скачате върху змията, вие просто леко се приближавате до нея и по-късно просто я вдигате “, сподели Рахил. „ След това можете да погалите корема им, коремните им люспи и можете просто да вземете див питон и да извършите това. “

Но бирманските питони, констриктори, които нямат натурален хищници и могат да гълтам животните цели, не постоянно са спокойни.

Айкок разказа времето, когато улови 17-футов (5-метров) питон: Той и брачната половинка му трябваше да танцуват към змията, преди той да успее да препира животното и да го управлява главата си, с цел да защищити хищника от мятане към тях. Дори тогава ловецът се нуждае от асистент, който да държи змията отвита, до момента в който се успокои и може да бъде двойно опакован, с цел да предотврати бягството.

След като змиите бъдат хванати, ловците имат 24 часа, с цел да ги доставите на организацията за дивата природа. Незаконно е всяко лице, друго от лицензиран реализатор, да транспортира жива, инвазивна змия.

Aycock първо ги води вкъщи, с цел да бъдат евтаназирани със захващащ болт, което демонстрира, че е „ хуманно убито “.

„ Това е част от работата, която в действителност... ненавиждам “, сподели Ейкок. „ Мразя да би трябвало да умъртвявам змии. “

Тази нощ AP приключи работата доста след среднощ, откакто Aycock пристигна с празни ръце. Един час по-късно Рахил видя излюпено малко.

Така върви ловът на змии. Айкок сподели, че са минали месеци, без да откри подобен. Но в щастлива нощ ловците изпитват прилив на наслада, когато виждат мазния искра на бирмански питон, който се крие във високата трева.

„ Мисля, че получавам прилив на адреналин всякога “, сподели Ейкок. „ Когато се хвърля към мен, денят е добър. “